Chaussons pour chien en hiver : neige, sel et gel, utiles ou gadgets ? Notre guide pour bien choisir
Longtemps réservés aux chiens de traîneau, les chaussons pour chien se sont invités dans les rayons des animaleries et sur les trottoirs des stations de ski. Simple effet de mode ? Pas toujours. Dans certaines situations, ils protègent réellement les coussinets du sel de déneigement, de la glace et des sols abrasifs. Dans d’autres, ils sont superflus, voire gênants. Voici comment faire la part des choses et choisir un modèle adapté si votre chien en a besoin.
Pourquoi les pattes souffrent en hiver
Les coussinets sont robustes, mais l’hiver les met à l’épreuve de plusieurs façons :
- Le sel de déneigement dessèche et irrite la peau, provoque des crevasses et peut être léché ensuite par le chien.
- Les boules de neige et de glace se forment entre les doigts, surtout chez les chiens à poils longs, et deviennent douloureuses.
- La neige croûtée et la glace peuvent entailler les coussinets lors de longues sorties.
- Le froid sec gerce la peau, comme nos mains.
Les chaussons sont-ils vraiment utiles ?
Pour une promenade ordinaire en ville, sur un trottoir sec, la grande majorité des chiens n’en a aucun besoin. Les coussinets sont faits pour ça, et un chien qui marche normalement n’a pas à être équipé.
Les chaussons deviennent en revanche intéressants dans plusieurs cas :
- Les trottoirs et routes salés en ville ou en station, surtout pour des sorties quotidiennes répétées.
- La randonnée en montagne enneigée, sur neige croûtée ou glace, pendant plusieurs heures.
- Les chiens à poils longs entre les doigts (setters, épagneuls, bergers des Pyrénées), sujets aux boules de glace.
- Une blessure ou un pansement à protéger, sur conseil du vétérinaire.
- Les chiens âgés dont les coussinets sont plus fins ou qui glissent sur les surfaces gelées.
Si vous partez en balade nature cet hiver, nos conseils pour débuter le canicross et la cani-rando vous aideront à bien préparer votre compagnon.
Les critères pour bien choisir
La semelle
C’est l’élément principal. Une semelle en caoutchouc antidérapante offre une bonne accroche sur la glace et la neige tassée. Elle doit rester assez souple pour que le chien sente le sol et marche naturellement.
La matière et l’étanchéité
Pour la neige et le sel, préférez un tissu déperlant ou imperméable, de type nylon enduit ou softshell, plus facile à sécher. Les modèles en néoprène sont chauds mais peuvent faire transpirer la patte lors de longues sorties.
La fermeture
Une double bande auto-agrippante réglable au-dessus du carpe empêche le chausson de tourner ou de tomber dans la poudreuse. Serrez suffisamment pour qu’il tienne, sans comprimer la circulation : vous devez pouvoir glisser un doigt.
La taille
Mesurez la largeur de la patte avant, posée au sol, le chien debout, car elle s’étale sous le poids. Chaque marque a son propre guide de tailles ; en cas de doute entre deux tailles, la plus petite tient souvent mieux, à condition de ne pas serrer.
Les éléments réfléchissants
En hiver, la nuit tombe tôt. Des bandes réfléchissantes complètent utilement un collier lumineux pour être vu des automobilistes.
Habituer son chien aux chaussons
Au premier essai, beaucoup de chiens marchent comme des automates en levant haut les pattes. C’est normal. Pour que l’expérience reste positive :
- Présentez les chaussons à la maison, en récompensant votre chien quand il les renifle.
- Enfilez-en un seul pendant quelques secondes, avec une friandise, puis retirez-le.
- Augmentez progressivement la durée et le nombre de chaussons.
- Faites les premières sorties sur de courtes distances, avant d’attaquer une randonnée.
Ne forcez jamais un chien paniqué : mieux vaut reprendre plus doucement le lendemain.
Les alternatives aux chaussons
Si votre chien refuse catégoriquement ou si son besoin est ponctuel, d’autres solutions existent :
- Un baume protecteur pour coussinets, à base de cires naturelles, appliqué avant la sortie, qui forme une barrière contre le sel et le froid.
- La coupe des poils entre les doigts pour limiter la formation de boules de glace.
- Le rinçage des pattes à l’eau tiède au retour, puis un séchage soigneux, pour éliminer le sel.
Notre avis
Les chaussons ne sont pas un accessoire indispensable pour tous les chiens, et le manteau non plus d’ailleurs. Mais pour les citadins qui arpentent des trottoirs salés tout l’hiver, les amateurs de montagne et les chiens à pattes sensibles, une bonne paire bien ajustée fait une vraie différence. Et dans tous les cas, un coup d’œil aux coussinets au retour de chaque promenade reste le meilleur réflexe : rougeur, crevasse ou boiterie méritent l’avis de votre vétérinaire.
