Irish wolfhound

L’Irish wolfhound, ou lévrier irlandais, est la plus grande race de lévriers. Il est historiquement un chien de chasse au loup et au cerf, aujourd’hui surtout un chien d’agrément et de garde, très aimé pour son calme. Il est notamment la mascotte du régiment des Irish Guards, de l’armée britannique.

Photo : Canarian / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

Fiche d’identité

• Origine : Irlande
• Groupe FCI : 10 (lévriers), section 2, standard n° 160
• Taille : Au moins 79 cm pour les mâles, plus de 71 cm pour les femelles
• Poids : Environ 40 à 55 kg et plus selon le sexe
• Espérance de vie : Environ 6 à 8 ans
• Robe : Gris, bringée, rouge, noire, blanche ou fauve
• Poil : Dur, de longueur moyenne, avec barbe et sourcils

Un géant doux et placide

Le lévrier irlandais est un chien au bon caractère, qui ne réagit que s’il est provoqué. Avant d’attaquer, il prévient en aboyant. Il est un gardien efficace et dissuasif par sa seule taille, mais il se montre calme, doux et affectueux avec ses proches et les enfants. Sa tête, qui rappelle celle d’un terrier, lui donne un air rustique. Il a besoin d’une éducation ferme mais sans brutalité.

Santé et espérance de vie

Comme beaucoup de très grandes races, il a une espérance de vie réduite : les études donnent selon les cas une moyenne comprise entre 5 et 9 ans. Les causes de mortalité principales sont les cancers des os, les maladies du cœur (cardiomyopathie dilatée) et la torsion d’estomac. Un suivi vétérinaire attentif et une alimentation adaptée à la croissance des grandes races sont importants.

Entretien et toilettage

Son poil dur se brosse une à deux fois par semaine, et s’épile ou se démêle de temps en temps. La barbe et les sourcils méritent un nettoyage après les repas.

Bien vivre avec un Irish wolfhound

Il a besoin de place, d’un grand panier et de longues promenades quotidiennes, avec des occasions de se dépenser en sécurité : son instinct de chasse existe. Ménagez-le pendant la croissance, afin de ne pas fragiliser les articulations. Il vit mal en appartement ou en voiture trop petite, et son budget (alimentation, soins) est celui d’un très grand chien.

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